関ヶ原の戦い（第2回）決戦への進軍と関ヶ原当日

※本記事内の年月日は原則として旧暦（和暦）で表記しています。

決戦への進軍と前哨戦の激化

慶長5年（1600年）7月、下野国での「小山評定」を経て、徳川家康は西軍を討伐すべく軍の反転を決定しました。しかし、家康自身は江戸城に留まりすぐには動かず、福島正則、池田輝政、黒田長政といった豊臣恩顧の大名たちを先発隊として東海道ルートから西へと向かわせました。これは、前衛部隊に豊臣系の大名を配することで、「豊臣家内部の私闘」ではなく「叛臣・石田三成を討つ正義の戦い」という大義名分を強調する家康の高度な政治的思惑があったとされています。

この東軍先発隊は怒涛の勢いで進軍し、8月23日には美濃国（現在の岐阜県）へ侵攻。西軍の重要拠点であり、織田信長の孫にあたる織田秀信（幼名・三法師）が守る岐阜城を包囲しました。岐阜城は標高329メートルの金華山山頂に位置する天然の要害でしたが、福島正則らの猛攻の前にわずか1日で陥落してしまいます。岐阜城の早期陥落は、西軍の防衛ラインに致命的な穴を空ける結果となり、石田三成ら西軍首脳に大きな動揺を与えました。

一方、中山道ルートを通って西上したのが、家康の三男・徳川秀忠が率いる約3万8000の東軍本隊とも呼べる大軍でした。秀忠軍は途中の信濃国で、西軍に与した真田昌幸・信繁（幸村）父子の居城である上田城（現在の長野県上田市）に攻撃を仕掛けます。これが世にいう「第二次上田合戦」です。 真田軍はわずかな兵力ながら、神出鬼没のゲリラ戦術や地の利を活かした防衛網を展開し、秀忠軍を徹底的に翻弄しました。結果として秀忠はいたずらに時間を浪費した挙句、上田城攻略を諦めて美濃へと急ぎますが、9月15日の関ヶ原での決戦には全く間に合わないという大失態を演じることになります。この秀忠の遅参は、東軍にとって極めて深刻な危機となるはずでした。

大垣城から関ヶ原への移動と情報戦

9月1日、満を持して江戸城を出陣した家康は、東海道を迅速に進軍し、9月14日には美濃赤坂の岡山本陣（勝山）に着陣しました。決戦当日の朝には、そこからさらに前進して関ヶ原東方の桃配山へと布陣することになります。 これに対し、石田三成や宇喜多秀家ら西軍の主力部隊は、関ヶ原の東に位置する堅城・大垣城を本拠地として待ち構えていました。両陣営の距離はわずか数キロにまで縮まり、一触即発の極限の緊張状態に達しました。

ここで家康は、巧みな情報戦を展開したとされています。「東軍は大垣城の包囲を避け、直接佐和山城（三成の居城）や大坂城へ向かって進軍する」という意図的な噂（あるいは軍事的威圧）を流布したのです。これを真に受け警戒した西軍首脳部は、9月14日の夜半、折からの冷たい雨の中を密かに大垣城から抜け出し、東軍の西上ルートを物理的に塞ぐために、交通の要衝である「関ヶ原」へと全軍の移動を開始しました。

西軍の大規模な移動をいち早く察知した家康も、直ちに全軍に対して追撃と関ヶ原への移動を命じます。かくして両軍合わせて十数万という未曾有の大軍勢が、深い夜霧と雨に包まれた関ヶ原の盆地へと集結していくことになったのです。これは単なる偶然の衝突ではなく、家康の巧妙な誘導と、それに対応せざるを得なかった西軍の戦略的判断が交錯した結果でした。

決戦前夜の関係人物と各陣営の配置

関ヶ原に集結した両軍の布陣は、西軍が関ヶ原の盆地を取り囲むように高所に陣取り、東軍が低地の中央に押し込まれるという、周囲の山々に展開するような形をとり、これが後に「鶴翼の陣」と呼ばれるようになりました。伝統的な解釈では、高所を押さえた西軍が地理的に優位であったとされてきました。しかし、近年の研究では、こうした陣形や配置そのものが後世の軍記物による脚色であり、実際は両軍がより偶発的に遭遇したとする説も有力になっています。

開戦時刻の謎と戦局の推移

慶長5年（1600年）9月15日。早朝から立ち込めていた深い霧が次第に晴れ上がり、ついに天下分け目の戦闘の火蓋が切られました。 東軍の松平忠吉（家康の四男）と井伊直政の部隊が、先陣の約束を破って抜け駆けを行い、西軍の宇喜多秀家隊に対して発砲したのが開戦の合図となったと広く伝えられています。

ここで近年、歴史学界で大きな議論を呼んでいるのが「開戦時刻」の問題です。明治時代に旧日本軍の参謀本部が編纂した『日本戦史』などの影響により、長らく「午前8時頃に開戦した」というのが通説とされてきました。しかし、近年における白峰旬氏などの一次史料（『慶長記』や同時代の書状など）を精査した研究によれば、実際の開戦時刻は「午前10時頃」あるいはもっと遅い時間であった可能性が高いという説が有力に提起されています。本記事の年表においても、時刻については諸説ありとして扱っています。

序盤の戦闘の推移についても見直しが進んでいます。伝統的な軍記物などでは「地形的・陣形的に有利であった西軍が優勢に戦闘を進め、東軍は苦戦した」と描かれることが多いですが、実際の一次史料群からは、当初から東軍が戦局を有利に進めていたとする見解も示されています。 石田三成隊や宇喜多秀家隊、大谷吉継隊は果敢に防衛戦を展開しましたが、南宮山の毛利勢・長宗我部勢は前述の通り吉川広家の妨害により全く動けず、島津義弘隊もなぜか戦闘に参加せず沈黙を保っていました。家康が黒田長政らを通じて事前に行っていた周到な調略（多数派工作）が、西軍の指揮系統と連携を完全に麻痺させていたのです。

小早川秀秋の寝返りと西軍の崩壊

関ヶ原の戦局、ひいては天下の趨勢を決定づけたのは、関ヶ原の南西にそびえる松尾山に陣取っていた小早川秀秋（約1万5000人）の動向でした。 秀秋は事前に家康と内応の密約を結んでいましたが、合戦が始まってもすぐには山を下りず、戦況を傍観していたと伝えられています。しびれを切らした家康が、秀秋の陣に向けて鉄砲を撃ち込ませて決断を迫った（いわゆる「問鉄砲」）ことで、秀秋はようやく西軍の大谷吉継隊へ向けて攻撃を開始した――これが、関ヶ原の戦いにおいて最も有名で劇的なエピソードとして知られています。

小早川隊の裏切りによる大谷隊への攻撃を引き金として、脇坂安治、小川祐忠、赤座直保、朽木元綱といった他の西軍部隊も次々と東軍に寝返りました。奮戦していた大谷吉継は包囲されて壊滅状態に陥り、ついに自刃して果てます。これを機に、西軍の戦線は連鎖的に崩壊していきました。

午後に入ると西軍の敗北は決定的なものとなり、全軍が総崩れとなりました。最後まで抵抗を続けていた石田三成や宇喜多秀家らも、もはやこれまでと悟り、戦場を離脱して伊吹山方面などへと逃亡を図ります。島津義弘隊は敵中突破（島津の退き口）を敢行し、多大な犠牲を払いながら戦場を離脱しました。

勝利を確信した家康は、最前線の陣場野へと本陣を進め、討ち取った敵将の「首実検」を行いました。 天下を二分した巨大な戦闘は、こうして東軍の圧倒的な勝利でわずか一日のうちに幕を閉じました。しかし、家康の戦いはこの関ヶ原だけで終わったわけではありません。逃亡した敵将の苛烈な追跡、敗者の処罰と領土の再分配、そして全国各地で連動して起きていた地域紛争（東北地方での慶長出羽合戦や九州での黒田如水らの戦い）の戦後処理という、さらに困難な政治的課題が残されていたのです。（第3回へ続く）

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